Башня на будущем

Выстрел из ружья и убийство генерала оказал впечатление на графа де Ресю даже больше, чем Дмитрий Роулд ожидал. В мире, где привыкли к убийству блестящим мечом или сверкающей магией, смерть от невзрачного, практически незаметного кусочка свинца — ещё и на такой сказочном расстоянии! — казалась невозможной. Дмитрий, ещё никому не показывавший своё изобретение, настолько свыкся с ним, что уже не считал его чудом, чем-то особенным в загадочном мире магии, поразившим его в школе чародейства и волшебства. И ещё он плохо разбирался в эмоциях, плохо читал человеческие лица, а потому не мог понять, чего больше на лицах графа, его придворного мага, сэра Марка и телохранителя фон Гидеона, уважения, удивления или страха. Хотя, чего тут бояться-то? Магии с гулькин хвост, небольшая свинцовая пуля, стальная труба…

Конечно, если копнуть, в карманах Дмитрия можно было найти и более сложные пули, с острым стальным наконечником, такие пули пробивают любые щиты и доспехи, даже обитые железом городские ворота (в Слизке до сих пор удивляются, откуда у них такие аккуратные дырочки в воротном железе). Если внимательнее присмотреться к пулям, особенно тем, что для самой дальней стрельбы, то можно заметить спирально закрученные полоски на боку металлического цилиндрика — Дмитрий экспериментально выяснил, что вращающаяся пуля точнее летит. Но это же всё мелочи, ничего страшного и опасного в этом нет. Пока пуля не начнёт раздвигать ваши нежные ткани, расщеплять кости. Но тогда уже будет поздно бояться.

Как бы то ни было, но Роулда взяли на службу. Он ещё несколько раз повторил, что не желает графу и его семье ничего плохого, не собирается его предавать, что долго выбирал к кому идти на службу и остановился на де Ресю, как на самом честном и справедливом правители, чьё правление хочется продлить и укрепить, а своих феодальных амбиций у него, Дмитрия, нет, так что он не опасен как конкурент.

— Что же ты хочешь за свою службу?

— Ваше высочество, в вашем замке пустует башня — отдайте её мне. И мне ещё нужны три молодые и симпатичные служанки. Ну и обеспечение простой едой, немного денег на одежду и прочие нужны для жизни. Пока всё.

— Молодой человек, вы много знаете!

— Стараюсь. — Дмитрий скромно склонил голову чуть на сторону.

— И много просите! — Это уже фон Гидеон.

— И много даю, как мне кажется. Кто внёс больший вклад в оборону, чем я за одну минуту своей работы? Если нужно будет, я завтра могу убить того, кто займёт место главнокомандующего. Или троих.

— А зачем тебе башня?

— Ваше высочество, во-первых, она пустует, во-вторых, мне нужна тишина и покой, как для работы, так и для отдыха. Я люблю людей, но, как вы знаете, ваше высочество, на расстоянии. В-третьих, мне нужно защищённое, безопасное место для работы. Защищённое и от моих действий, и от шпионов, соглядатаев, которые захотят узнать, что же я там делаю. И, уверен, ваше высочество, не только от ваших шпионов придётся скрываться. Барон скоро прознает про меня и ему ужасно захочется узнать, как же я убил его генералов.

— Ты умён не по годам.

— В горах, чтобы выжить, приходится соображать.

— Ты просил служанок. Я могу предоставить тебе девок, а могу найти знатных барышень, уверен, что слухи о твоих достижениях и, главное, моём расположении к тебе уже поползли по городу, и желающих получить отблеск этого внимания найдётся достаточно. Кого ты предпочтёшь?

— Ваши высочество, думаю, вы прекрасно понимаете почему я прошу именно молодых и симпатичных служанок. На такое значительно проще согласятся крестьянские дочки, так что давайте начнём с девок.

— Начнём?

— Ваше высочество, вы же должны понимать, что башня большая и я, когда сделаю для вас больше, попрошу расширить штат моей прислуги. Хотя бы для поддержания своего статуса.

***

Северную башню давно покинули и она несколько лет стояла в запустении. Первые приказания Дмитрия касались дверей и ставней, их следовало заменить на новые, толстые и надёжные. Сквозники являлись полновластными хозяевами и единственными обитателями башни. Перетягивание окон и отладка дымоходов не решила проблему с ветрами, холодный воздух находил щели вокруг каждого камня. Роулд приказал временно завесить стены двух комнат, которые он назначил жилыми, коврами и гобеленами. Большую часть старой мебели выкинули, но избранным удалось заполнить необходимые три-четыре комнаты. Камины давали достаточное тепло, но сквозняки всё равно не устраивали нового хозяина.

***

Через несколько дней, когда осада с города уже была снята, Рустем как обычно шатался по рынку в поисках хоть какой-нибудь работы, но без особой надежды. Вдруг его за руку поймал какой-то опрятно одетый парень и предложил работу.

— Как тебя зовут?

— Рустем.

— А я Митя. Рустем, скажи, ты знаешь болото, что к востоку от города?

— Конечно!

— Хочешь подзаработать?

— Да!

— Тогда слушай. На болоте растёт вот такой мох, — Парень достал из кармана и показал мальчику небольшой клок зелёного мха. — Мне нужен такой мох, его там много. Вот мешок, набей его этим мхом, только не очень мокрым, дай воде стечь, и принеси его мне в северную башню замка, я тебе заплачу. Монету сейчас, ещё одну, когда принесёшь. Если мне понравится, как вы справишься с работой, попрошу тебя ещё принести, уже много мешком, сможешь даже друзей позвать, всем хватит. Договорились?

Странные запросы у этих богатых, ну да ладно, решил Рустем, задание, вроде, не сложное, а платит неплохо.

Мха действительно оказалось много, Рустем раньше на него не обращал внимание, болото было полностью затянуто этим смешным растением без корней. Собрать мешок оказалось делом десяти минут, а вот попасть в башню — настоящей проблемой. Охранники смеялись над ним и его грузом, не хотели пускать пока Митя сам не спустился и не отругал их. Зато потом дополнительно накормил Рустема, погладил по голове.

Сначала мальчик не хотел делиться работой, но потом понял, что один не справится за день с таким количеством мешков, так что уже в полдень четверо мальчишек таскали подтекающие мешки через город в башню, а там по лестнице на один из верхних этажей, где пустота и заброшенность удивила даже этих ребят. Они раскладывали мох ровным слоем прямо на голых каменных плитах, явно недавно лишь слегка подметённых.

Зачем ему столько этого мха? Мальчики задавались этим вопросом каждый раз выходя из башни с пустыми мешками. Он, конечно, в сухом виде горит, но не самое лучше топливо. Дым от него, мальчики проверили, не доставляет приятных ощущений, ни сразу, ни после. Жевать — тоже невкусно. Зачем? Пусть развлекается, как хочет, лишь бы продолжал платить. Рустем даже стал знаменит среди своих, к нему просились в друзья, чтобы тоже получить хоть немного работы, предлагали подарки.

***

Сырой мох пах не очень приятно, зато на высохшем приятно лежать, приятно трогать и кидаться им в непослушных служанок. Не слушали они потому, что Дмитрий говорил им делать то, что они не понимали. В каждой комнате он вместе с ними снимал всё со стен, пол и даже потолка, тщательно счищал всю грязь, копоть, плесень и заставлял засовывать во все щели этот несчастный мох. Плотно забивать дыры между всеми камнями, а потом обратно раскладывать и развешивать ковры. Он зарание примеривался куда какие деревянные панели ставить, но на них средств пока не было, обходились имеющимся богатством.

Служанки сопротивлялись этой странной работой, но скоро заметили, что в комнатах, где они поработали стало, если не теплее, то уютнее, комфортнее. Температура та же, но когда встаёшь с постели, чтобы дойти до ночного горшка, не так сильно хочется во что-то закутаться. После этого их уже не нужно было подгонять, уже они начали торопить мальчиков, таскающих мох с болота, чтобы они быстрее приносили, а потом с нетерпением ждали, когда же он высохнет.

Первый этаж Дмитрий оставил для, так сказать, общественных нужд, туда разрешалось входить посторонним, а вот выше стала закрытая зона, куда могли попасть только он и его три служанки. Пока жилым был только второй этаж, где-то дальше Дмитрий хранил своё вооружение. Никто ни под каким предлогом не мог туда пройти. Конечно, за исключением графа де Ресю, которого Дмитрий сам пригласил и всё показал.

— В личные покои не хочу пускать никого, чтобы комфортнее и раскрепощённее себя чувствовать. — Рассказывал он графу на втором этаже. — И чтобы это была буферная, промежуточная зона между улицей и рабочей зоной, где у меня хранится оружие и я делаю пули. И откуда я могу стрелять.

Дмитрий провёл графа на самый верх башни и показал какой стол ему сделали на заказ.

— Вот лежак для стрельбы, смотрите, ваше высочество, с него очень удобно стрелять в окно, он легко передвигается к любому их них. Я могу защищать замок, и даже город, не выходя из своего убежища — если нападают с севера. Я уже собрал запасы еды и вина, могу сидеть тут в осаде минимум пару недель. И, смотрите, ваше высочество, могу простреливать большую часть замковой площади. Отличное место! Потому мне и нужно, чтобы оно было безопасным, надёжным. Потому я сюда никого не пускаю и не буду пускать. На верхние этажи даже прислуга не ходит, тут специальные замки и двери.

— Продуманно сделано.

— А я всегда на страже вашей безопасности!

— Всегда ли?

— Я практически не выхожу из башни. И не планирую в дальнейшей — тут есть всё, что мне нужно, я не требовательный и не путешественник. Если не будет каких-то специальных заданий от вашего высочества, конечно, тогда я готов отправиться в любой путь.

— Хорошо, хотя я опять задумываюсь, как опасно твоё расположение, как много ты можешь сделать, если захочешь меня предать.

— У меня был большой выбор покровителей, но я остановился на вас за ваши личные качества, как уже говорил вам. Вы оправдываете мой выбор, у меня нет оснований вас предавать. Да и это слишком муторно, нужно секретничать, с кем-то тайно общаться — это не мой стиль, не в моём характере.

***

Когда основные ремонтные работы закончились, когда тепло разлилось по комнатам и закоулкам, Дмитрий расслабился и почил на лаврах. Его окружал уют, вкусная еда, мягкая кровать и красивые девушки. И даже пару умных книг удалось купить. Дел практически никаких, разве что подточить пару новых пуль, а трёхэтажный комфорт и забота тесно окружают, убаюкивают. Одним словом, шалость удалась.